大分県日田市は古くより山紫水明の里「水郷ひた」として知られています。
「水郷」は濁らずに「スイキョウ」と発音し、水も山も人情も清らかだ（濁っていない）とある文人が賞賛したからとされています。
旅館街裏の三隈川に浮かぶ遊舟（屋形船）は夏の風物詩で、遊舟からは、400年の伝統を持つ鵜飼（大分県無形民俗文化財）を見物することができます。

江戸時代に天領だった為、代官や商人らによって江戸や長崎の文化がもたらされ、天領という比較的自由な空気の中で独特の商人文化を築き上げた当時の町並みや建物、文化財が今も残っています。